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Montréal, le 2 octobre  2017

Flânerie n°3: Sur la route des Navigateurs, des baleines et des bleuets

Après une belle halte à Québec, nous avons pris le traversier le 1er septembre pour aller sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent. Cap à l’Est sur la route des Navigateurs! Ceux-là mêmes, qui, au 16ème siècle, remontèrent le fleuve à partir des îles du Labrador jusqu’à Québec puis Montréal et au-delà. Nous suivons la route 132. Elle est plate, peu empruntée et très plaisante. Nous traversons de jolis paysages agricoles avec régulièrement, un bon vent dans le dos. Les 1ères journées fraîches arrivent et les pauses à midi se raccourcissent, car il fait parfois bien frais quand le soleil joue à cache-cache avec les nuages. Le soir, nous ne traînons pas trop, surtout si nous dormons sous la tente, ce qui n’arrive pas si souvent en fait …

Nous quittons Québec en traversant le fleuve St-Laurent

de jolis villages le long de notre parcours

et toujours de belles vues sur le St-Laurent

Le réseau cyclable est vraiment bien fait

Vive le vent ! Vive le vent ! Vive le vent … dans le dos !

En effet, les Québécois ont un sens de l’accueil exceptionnel ! Rares sont les jours où nous n’avons pas reçu une réponse favorable dès la première demande. Partout, ils ont été extrêmement chaleureux et généreux, nous ouvrant très fréquemment la porte de leurs maisons au lieu de nous laisser planter la tente dans leur jardin. Quel confort de bénéficier d’un bon lit ou d’une place au sec dans un garage aménagé plutôt que de devoir monter les tentes et surtout les sécher le matin quand elles sont dégoulinantes de condensation.

Nous sommes souvent accueillis dans les maisons

ou bien dans des garages aménagés.

Cela nous évite entre autre la cohabitation avec les maringouins et le séchage des tentes le matin.

Mais plus que ce confort matériel appréciable, le vrai bonheur c’est que, chaque soir ou presque, nous avons eu le plaisir de partager le repas avec nos hôtes. Nous avons donc pu mieux les connaitre, découvrir des nouveaux métiers, des modes de vie différents, apprendre des anecdotes sur le pays, son histoire, ses coutumes, ses pratiques culinaires… Bref s’immerger vraiment dans une culture nouvelle et apprécier la diversité de nos rencontres.

Un soir, Normand nous initie à la faune locale. Il nous emmène visiter le barrage et la hutte des castors; puis nous montre les ours, orignaux, chevreuils et autres lynx qu’il a pris en photo avec sa caméra, fixée sur l’arbre au bout de son terrain. Dans son jardin, il n’oubliera pas de nous montrer les crottes des ours noirs qui viennent régulièrement manger les pommes dans l’arbre, à 15 m de là où nous avons planté la tente… (dans le doute Antoine a entretenu le feu de bois toute la nuit…)

Normand nous fait découvrir la faune locale

La hutte des castors

Souriez vous êtes filmés !

Une belle nuit avec un feu bien nourri !

Une autre fois, c’est Valérie et Christophe qui nous expliquent le système de santé au Québec et nous parlent de leur périple à vélo en autonomie en Alaska.

Discussions autour de la cuisine

Séance cinéma pour les enfants … accueil grand luxe !

Quelques jours plus tard, nous en saurons plus sur la fabrication des bottes en peau de castors et sur la règlementation de la chasse au Québec.

Il y a une heure nous ne nous connaissions pas …

Ariane aussi a vite adopté Joseph !

Les ours bruns sont très communs dans cette région

Un peu plus loin, Micheline et Gaston, nous accueilleront 2 jours, le temps pour nous d’aller consulter un médecin en raison d’une belle petite infection dermatologique chez Inès (Quelques antibios et l’affaire a été vite réglée). Gaston nous a même fait profiter d’un aller-retour en voiture vers l’hôpital le plus proche pour nous faciliter la vie.

Micheline découvre notre blog

Gaston écoute les explications d’Albane

Nous avons aussi rencontré une céramiste, un ingénieur télécom, un chirurgien, une institutrice, une infirmière, des agriculteurs, des travailleurs du bois, une massothérapeute, des jeunes diplômés, une retraitée, des médecins, un ingénieur R&D en cyclisme, un géomètre, une entraineuse de natation, un consultant-coordonnateur en intervention de plein air, des chasseurs …

Si avec tout ça nos enfants n’arrivent pas à trouver une vocation qui leur convienne !

Première nuit après Québec, Daniel partage sa soirée avec nous et nous offre sa chambre d’amis !

Nicole nous ouvre son petit coin de paradis

Le St-Laurent depuis le jardin de Nicole

Quel spectacle ! Géraldine et Nicole n’en perdent pas une miette

Super accueil de Lyne sur la rive du St Laurent

Camille nous a accueillis au bord du Lac Rouge dans le Saguenay

Chez Jean-Pierre et Sylvie au bord du lac Kénogami

Nous ne pouvions rêver meilleure place au bord du lac St-Jean

Filet d’orignal et son verre de vin avec vue sur le lac !

Sylvie nous a chouchoutés !

Non contents de nous accueillir chez eux et de nous faire bénéficier de situations et vues exceptionnelles (au bord de lacs, du St Laurent, sur une plage du lac St-Jean,…) nos hôtes se font souvent un honneur de nous préparer les petits-déjeuners, avant de nous autoriser à repartir avec des haricots ou tomates du jardin, des bleuets, du filet d’orignal, des beignets,… ou bien encore une super paire de chaussettes bien chaudes pour Géraldine !

A travers toutes ces rencontres nous avons aussi pu apprécier la cuisine et les produits locaux. Un grand merci à Nancy pour son délicieux hot chicken, à Helaine et Régis pour la découverte du doré (excellent poisson du lac St Jean) et de la viande d’orignal, à Sylvie pour son dessert de rice-crispy aux marshmallows – ils étaient écœurants! – comme on dit par ici. Nous ne comptons plus les verres de vin et les dégustations de bières des microbrasseries locales !

Nancy nous fait découvrir le hot-chicken

Quelle hospitalité! Nous avons passé de bien joyeuses soirées et avons tissé des liens tout au long de notre route. C’était vraiment le fun! Toute la richesse de notre voyage se trouve là, dans ces rencontres improvisées, dans tous ces moments partagés.

Mais reprenons notre route. Nous avons donc laissé Québec pour rejoindre Rivière du Loup, où nous avons de nouveau pris un traversier pour atteindre St Siméon dans le Charlevoix. De-là, direction la route des baleines.

sur la route des baleines

Le temps est gris, la température tombe

Il commence à faire bien froid le soir, et entre St Siméon et Tadoussac, la route 138, en pleine forêt, est plus montagneuse. Ça monte, ça descend et ça re-monte, … Chacun grimpe à sa façon: Antoine sur son « camion » chargé et Albane et Géraldine sur leur « bus »  montent très tranquillement en transpirant à grosses gouttes. Joseph, lui, monte vite, puis s’arrête, reprend son souffle, nous attend, puis accélère de nouveau et nous double pour rejoindre sa grande sœur au sommet. Inès, en bonne grimpeuse, attaque la côte d’un trait pour nous attendre en haut, victorieuse, et se préparer pour la suivante. Chacun à leur façon les enfants nous épatent ! Ils ont une sacrée énergie !

À Tadoussac – « The place to be » pour observer les cétacés – nous filons vite au centre d’interprétation des baleines, pressés d’en connaître d’avantage sur elles (voir l’article de Joseph sur le sujet). Pour le moment nous n’avons encore rien vu, mais nous comptons bien nous offrir une petite croisière en bateau pour les approcher. La pluie commence à tomber et s’annonce pour rester bien présente les prochains jours. Après une petite hésitation, nous décidons de nous « offrir » une pause en auberge de jeunesse. Les enfants sont ravis d’aller à « l’hôtel ». Inès est particulièrement fan de ces ambiances de voyageurs, où tout le monde soupe sur une grande table et où les discussions s’engagent facilement.

Cette auberge est gérée par une association où le personnel est en partie bénévole. Le soir, le président de la structure nous explique notamment qu’une seule société de bateaux détient le quasi monopole des croisières pour la nouvelle « chasse touristique à la baleine ». L’observation des baleines est un tourisme très lucratif et des milliers de gens, comme nous, viennent ici pour les voir. Cela représente de nombreux bateaux, qui sillonnent chaque jour le Saint-Laurent pour repérer (déranger?) les cétacés. Et notamment les bélugas, dont la population continue de diminuer, alors qu’ils sont protégés depuis plusieurs dizaines d’années. La pollution de l’eau, la présence de trop nombreux bateaux sont probablement les causes d’une disparition prochaine… Nous décidons donc d’aller voir les baleines, de la manière qui nous paraît être la plus en accord avec nos convictions : en kayak de mer ! La suite vous la connaissez, Joseph vous en a déjà parlé ici.

A la rencontre des baleines en kayak !

Nous n’avons cependant pas envie d’en rester là. Nous sommes tellement admiratifs du spectacle offert par dame Nature, que nous en redemandons! Nous partons encore un peu plus au Nord-Est pour voir les baleines de plus près, directement depuis la côte. En 1/2 journée nous sommes au camping « le paradis marin » aux Grandes Bergeronnes. A cet endroit précis, il y a un haut fond, riche en plancton, où les petits rorquals ne cessent de passer pour se nourrir. Nous voyons donc défiler sous nos yeux des rorquals à quelques dizaines de mètres et parfois même quelques mètres de nous. La nuit, leurs souffles tranquilles et puissants nous rappellent leur présence. Nous dormons au bord de l’eau. Le spectacle est magique!

Regardez encore une baleine !

Nous ne nous lassons pas de ce spectacle magique

Avec nos voisins de camping nous sommes allés à la pèche aux oursins

Un peu de technique et nous pouvons goûter à notre récolte

Les soirées sont fraîches mais belles !

Après 2 jours d’observation, nous quittons le fleuve St-Laurent pour longer vers le Nord le fjord du Saguenay par la route 172. Nous allons rejoindre le lac St-Jean pour en faire le tour par la véloroute des bleuets.

Remontée du fjord Saguenay, c’est beau mais avec des côtes sérieuses !

Pause pique-nique dans un paysage de rêve

Quelle est la prochaine étape ?

Magnifique véloroute des bleuets autour du lac St-Jean

Les bleuetières ont été récoltées mais il en reste encore un peu pour nous.

Miam !

Nous approchons de la mi-septembre, commence pour nous la saison des anniversaires…

12 septembre : Anniversaire d’Antoine, 39 ans : Ce matin là, nous nous réveillons dans le jardin de Thérèse et Michel, non loin du village de Sacré-Cœur. Au petit-dej Thérèse fait une surprise à Antoine en lui apportant… un gâteau avec des bougies et un sac de beignets avec un pot de fraises au sirop à emporter en cadeau. Sur une indiscrétion d’Albane, Thérèse avait filé la veille au soir pour acheter un gâteau au magasin le plus proche. Le soir de cette journée si bien commencée, ce sont les enfants qui offrent leurs cadeaux: dessins, mots doux sur des cartes en 3D faites maison tente, bons pour de multiples services, massages, bisous, et petit film réalisé patiemment dans leur tente studio. Antoine est comblé !

Thèrèse m’avait réservé une belle surprise

J’ai même des beignets et des fraises au sirop en cadeau… Quel accueil incroyable !

Les enfants m’ont vraiment gâté

15 septembre : Anniversaire d’Albane, 8 ans: La soirée est prévue chez Nancy, notre hôte Warmshowers à Roberval. Un bon gâteau fait par sa maman chérie, des playmobils offerts par ses frère et sœur et une visite en famille au zoo Sauvage de St Félicien, où nous irons le lendemain. C’était le top! Joseph avait même prévu un petit feu d’artifice lors de la pause du midi. Albane vous racontera peut-être tout ça dans un prochain article.

Joyeux anniversaire Albane !

Visite du zoo de St Félicien – un must (même pour ceux qui n’aiment pas trop le concept des zoos…)

20 septembre: Anniversaire d’Inès, 13 ans: Après une belle journée sous le soleil et sur les pistes forestières du parc national de la Pointe Taillon au bord du lac St-Jean. Nous débarquons au hasard chez Helaine et Régis qui habitent une jolie maison dans un endroit magnifique. Une fois les tentes plantées. Hélaine nous propose d’aller faire un bon feu de camp sur la plage pour manger. Et comme si cela ne suffisait pas, Elle nous donne un kit de smore’s (biscuits, chocolats, marshmallows) à griller sur le feu. La soirée se finira en beauté en barbotant dans leur spa bouillonnant et multicolore. Inès est aux anges. Nous aussi. Les choses s’organisent toujours de façon épatante. Les enfants n’en doutent plus. Il y a bien un Gentil Organisateur là-haut qui nous facilite la vie ! Quelle magnifique soirée d’anniversaire improvisée. A sa demande nous reportons le soufflage officiel des bougies de quelques jours pour fêter cela avec nos cousins à Montréal.

Feu de camp sur la plage

puis jacuzzi de compétition : dur dur le voyage à vélo !

Nous terminons le tour du lac St Jean en beauté via des chemins dans la forêt. Nous découvrons les douces couleurs de l’automne sous un soleil chaud et resplendissant. C’est vraiment superbe.

Une dernière nuit à Jonquière chez de supers hôtes Warmshowers et nous avons pris un train le 24 septembre pour rentrer à Montréal. Un train dans sa plus simple expression: une locomotive, un wagon de voyageurs et un wagon de marchandises (où il a été facile d’installer nos vélos, youpi !). Outre une grosse session d’apprentissage pour les enfants, le voyage a été l’occasion d’une belle journée de repos à contempler les rivières, les lacs et les grandes forêts qui commençaient à virer au rouge.

Un dernier super accueil avant le retour à Montréal

Notre train c’est : une loco…

… un wagon fret pour nos vélos…

…et un wagon voyageur qui ne dépassera pas la vingtaine de passagers.

Nous traversons des zones naturelles splendides

Nous voilà donc depuis une semaine comme des coqs en pâte à Montréal chez nos cousins Benoîte, David et leurs trois enfants. Benoîte, vous la connaissez tous (ou presque). C’est l’une de nos lectrices les plus assidues et c’est la grande gagnante du concours lancé par Inès au Vietnam ! Une aficionado de la première heure, quand on parle du voyage c’est parfois elle qui nous remémore nos anecdotes… Bref c’est la fête en famille. Nous sommes comme à la maison et nous prenons du bon temps tout en préparant activement la suite de nos aventures ! Un immense MERCI à tous les 5 de nous avoir fait découvrir votre façon de vivre, vos amis, votre ville et ses alentours. Merci aussi de nous avoir facilité la logistique de nos « magasinages »et démarches. Vous êtes top ! Nous sommes fiers d’être vos cousins !

Balade dominicale au mont St-Hilaire

Ce soir, c’est fête :

Joyeux anniversaire Inès !

Avec une superbe création de notre chef pâtissier Joseph !

Vous êtes top les cousins ! Merci pour votre accueil !

Nous sommes vraiment ravis de cette belle étape au Québec et n’avons qu’une envie: revenir flâner par ici en hiver! Même si certains panneaux nous annoncent que c’est interdit !!!!

Nous parlons la même langue … ou presque !

Les Cham à vélo

Chicoutimi, 14 septembre 2017

Flânerie n°2: Pédaler sur le chemin du Roy

Jeudi 24 août, il nous faut un peu de motivation pour quitter la maison accueillante de nos cousins de Montréal. Le ciel est d’un gris froid, Joseph tombe (sans gravité) et nous devons enjamber par deux fois l’autoroute par des escaliers pour sortir de la ville. L’ambiance plutôt « plate », comme dirait les gens d’ici, ne présage en rien des jours qui vont suivre.

Nous suivons la véloroute 4 qui longe le St-Laurent. C’est agréablement plat. Le temps est devenu splendide. Le trajet nous promène à travers une belle campagne. Dans les villages étalés de part et d’autres de la route, le regard est sollicité en permanence par de magnifiques jardins fleuris. Les églises sont toujours éclatantes avec des étonnantes toitures argentées. Le Saint Laurent est large et majestueux. Ses eaux sont turbulentes et donc très chargées. Il est impossible d’y voir la moindre vie fluviale (enfin à cet endroit…). D’impressionnants bateaux y naviguent. C’est une importante voie de transport depuis plusieurs siècles déjà. C’est par cet axe que Jacques Cartier et Champlain ont établi la Nouvelle France.

À chaque pause pique-nique, nous essayons de trouver un lieu agréable pour admirer cet immense fleuve aux allures de mer.

… Sur la véloroute qui longe le St-Laurent

Un bateau dans un champ?!…

… le St Laurent est une voie économique importante

Maisons mignonettes

toujours bien fleuries

Une église étincelante avec sa couverture en zinc typique

Voilà quelques jours, que nous avons retrouvé notre rythme de croisière et nos petites habitudes de cyclo-voyageurs. Le matin, nous nous réveillons vers 7h30, dans une ambiance fraîche et humide. Nous rangeons nos affaires, mangeons notre gruau au sirop d’érable et séchons au mieux notre tente. Vers 10h nous sommes prêts pour parcourir nos 25 km matinaux, sans oublier de passer au « dépanneur » pour le ravitaillement des prochaines 24 h. À midi, après le pique-nique, c’est le moment des apprentissages. L’après-midi, nous roulons de nouveau pendant 25 km environ, avant de nous arrêter vers 17h, car la nuit tombe rapidement vers 19h30 et le froid se fait vite sentir.

Réveil au calme

Petit dej au soleil

Et on roule!

Nous reprenons notre rythme:

Séchage des duvets

Apprentissages

Jeux

Montage des tentes

Et popote du soir

C’est donc vers 17h que démarre un des moments les plus intéressants et imprévisibles du voyage: Dans quel jardin allons nous planter la tente? Chez qui allons nous dormir? Qu’allons nous découvrir chez nos hôtes d’un soir? Qu’allons nous partager ensemble? Quelques extraits en images…

Chez Raymond

Partie de trampolines avec les enfants

Dégustation de smoor’s au feu (biscuit fouré d’un marshmallow fondu et d’un carré de chocolat)

Visite de la ferme laitière

Chez Christine et Marco

Détente dans leur spa

Démonstration de sauvetage en forêt avec un maître chien

Un Antoine bien sympathique et ses 2 amis nous accueillent

Tir à la carabine

Chez Eric, dans la plus jolie rue du Quebec

Merci à tous ceux qui nous ont accueillis chez eux et qui nous ont fait confiance le temps d’une nuit!

Arrivée à Québec c’est toute la famille Albisetti (des cousins de nos cousins de Montréal) qui nous accueille chaleureusement dans leur maison pleine de vie. Nous prenons 2 jours pour visiter la vieille ville, ses remparts et le musée de la civilisation. Inès vous en dira plus dans le prochain article.

Comme à la maison chez les Albisetti

Sur la terrasse Dufferrin

Devant le château de Frontenac

Sur la place royale dans la basse-ville de Quebec

Prochaine flânerie sur la route des baleines et des bleuets…

Les Cham à vélo

Les Bergeronnes, 10/09/17

Flânerie n°1: Arrivée en terrain connu, en terre inconnue ?

Le ciel arrose notre dernier jour aux USA. Fort heureusement, Scott, notre hôte du jour, nous a bien dit de rester aussi longtemps que nous le souhaitons. Ce n’est donc qu’en toute fin de matinée que nous enfourchons nos montures. Nous sommes impatients de passer la frontière pour arriver au Canada. Pour Inès et Géraldine, un rêve de plus va bientôt se réaliser! Qui n’a pas rêvé du Canada ? Nous allons découvrir nos cousins d’outre-Atlantique et leur fameuse adaptation de la langue de Molière.

La feuille d’érable à sucre

C’est donc tout guillerets que nous arrivons au petit poste frontière entre Alburg (USA) et Noyan (Canada). Mais le douanier nous refroidit d’un coup avec ses questions aux tournures inhabituelles et s’agace de nous voir répondre à côté de la plaque. On parle bien français ici ? Non ? Oui, bien sûr… à quelques détails près!

La fleur de lys rappelle la présence française

Par exemple : un vélo est un bicycle mais on dit « bicyc’ ». Un petit déjeuner est un déjeuner avec des rôtis, et non des toasts. Un déjeuner est un dîner et un dîner est un souper. On s’y perd… Surtout qu’ils mangent des épluchettes de blé d’inde ou des bleuets. Il nous aura bien fallu 5 minutes pour comprendre que le maïs tendre est apprécié à cette saison. Quant aux bleuets, ceux qui nous connaissent bien savent que la myrtille n’a pas de secret pour nous!

Tartiné de beurre c’est encore meilleur!

Les Québecois ont du se battre pour garder leur patrimoine et ils tiennent farouchement à conserver la langue française. Un stop est un arrêt, un crumble, un croustillant et après être allé aux quilles (bowling), vous n’irez pas au KFC mais au PFK « Poulet Frit du Kentucky ». D’ailleurs vous n’irez pas… parce que c’est franchement de la m[CENSURE]e cette chaine de restauration !

Bref quand un agriculteur de 70 ans vous parle et qu’il rajoute des « lâ-lâ » ou des « dans le fond » tous les 3 mots, vous devrez bien tendre l’oreille pour le comprendre.

Tout ça finit par nous donner faim, alors pour nous mettre dans l’ambiance nous avons dîné d’une bonne poutine au « Casse-croûte Chez Dédé »! La poutine ce n’est pas un dictateur, comme le pensait Joseph (la vérité sort de la bouche des enfants, dit-on !), mais bien un plat de frites molles, de sauce à la viande et de couik-couik fondu (sorte de fromage qui fait couik quand on le croque). Ça tient au corps et ça donne de l’énergie aux cyclistes…

…De l’énergie pour pédaler et pour découvrir l’histoire du Canada, car cette année, cela fait 150 ans que ce jeune pays existe!

Montréal est à un (gros) coup de pédale de la frontière, surtout quand le vent nous est favorable et qu’on roule à une moyenne de 25 km/h. Aussi, après de belles retrouvailles avec  Caroline – une copine de collège de Géraldine – et ses enfants, Elena et Simon, nous retrouvons des cousins d’Antoine installés au Québec.

À St Jean sur Richelieu, chez ma copine Caroline

David, Arthur et leur voisin Louis-Philippe sont venus à notre rencontre à Bicyc’ pour nous escorter jusque chez eux en longeant le canal de Chambly.

Au top les cousins!

Quelques jours de pause pour se reposer, « tchiller » avec les cousins, retrouver Valérian, un copain de promo d’Antoine, préparer la suite du trajet et visiter Montréal, une ville qui a beaucoup plu aux enfants, comme en témoigne Albane dans un article à suivre.

Prochaine flânerie le long du Saint-Laurent en direction de Québec.

Affaire à suivre… allez zou… en selle Simone !

les Cham à vélo

Saurez-vous trouver ce que c’est ?

Mais qu’est-ce donc ?