Du Colorado au Nevada, sur la route des parcs de l’Utah : épisode 1

San Francisco, 26 novembre 2017

Plus d’un mois que nous (les parents) avons écrit notre dernier article. Nous avons tant de choses à vous partager. Par où commencer ???

Par le début tout simplement !

Première épisode d’une série de quatre pour vous emmener du Colorado au Nevada.

C’est reparti pour l’aventure !

Grand Junction, Colorado, 14 octobre : Après 3 jours de belles balades à vélo guidées par Ed et Maggy – nos hôtes exceptionnels dans cette ville –  nous reprenons notre route vers l’Ouest. Malgré un vent de face d’une rare intensité, Maggy et Ed nous accompagneront vaillamment jusqu’à la sortie de la ville en direction du désert.

Maggy et Ed nous font découvrir Colorado National Monument

On the road again!

Nos 1eres antilopes (pronghorns)

Nous quittons le Colorado pour l’Utah et retrouvons des grands espaces inhabités comme nous en avions connus en Mongolie lors de notre périple précédent. Notre bivouac se fera au milieu de nulle part, dans le sable, la poussière avec de gentils petits arbustes épineux comme voisins. Premier contact avec le désert ouest américain. Ici les distances sont grandes, la nature aride et cela implique un peu (beaucoup) de logistique et de prévoyance (cf. l’article d’Inès sur le sujet). Dans ce type de zone géographique, inutile de penser trouver une maison à la porte de laquelle nous pourrions toquer pour avoir un peu d’eau.

Loin de toute zone habitée

Dans la poussière

Et les petites plantes piquantes

Les grands espaces ça plait aux enfants!

Même si nous savons que cette nouvelle étape sera plus éprouvante que notre trajet au Canada, nous sommes ravis de retrouver ce goût d’aventure plus authentique et de pouvoir vivre de façon plus autonome en famille.

Notre objectif est de traverser le Sud de l’Utah d’Est en Ouest à la découverte de ses célèbres grands parcs nationaux, puis d’atteindre Las Vegas, d’où nous essaierons de trouver une solution pour rejoindre San Francisco.

Premières difficultés et premiers parcs nationaux

Pour débuter ce programme d’environ 1200 km, nous allons rallier la ville de Moab et visiter les parcs Arches et Canyonlands. 4 jours bien rudes nous mettront vite dans l’ambiance: paysages et nature magnifiques, mais… Ça se mérite! Nous longeons le Colorado, puis nous nous en écartons à travers de vastes étendues monotones de cailloux et de sables. Heureusement, il y a toujours un chipmunk ou des antilopes pour faire le spectacle et nous divertir le long de la route!

Tout droit!

Dans le désert on voit facilement les animaux.

Parfois nous nous sentons un peu perdus avec toute cette place autour de nous!

Pour changer du bitume et retrouver le Colorado, nous suivrons aussi un joli trail nommé Kokopelli… tellement ardu, pierreux et pentu que nous serons obligés de descendre des vélos à maintes reprises et de les pousser, voir même de les porter sur diverses portions. Nous étrennons aussi notre nouveau filtre avec les eaux, pas très limpides, du Colorado. Test validé par les intestins familiaux… Ouf !

Direction le Kokopeli trail

Le chemin se dessine devant nous

C’est d’abord plat

Puis ça monte

Et nous montons encore

Nous continuons

Une nuit le long du Colorado

Les couleurs se révèlent au coucher du soleil

Le Colorado

Une fois le Kokopelli trail derrière nous, nous retrouvons avec joie le luxe de l’asphalte en suivant le Colorado dans des canyons impressionnants avec des roches aux milles variantes d’ocres. Sous un ciel bleu, qui ne nous quitte jamais, c’est resplendissant.

Vive le goudron!

Au milieu des mesas

Arrivée sur Moab

Nous arrivons dans Moab sur les rotules. Une petite auberge de jeunesse nous tend les bras pour une bonne douche et une nuit au chaud. Nous ne refusons pas! Nous aurons aussi la bonne surprise de rencontrer le soir même, et par le plus grand des hasards, une autre famille française de cyclos (leur blog ici) alors que nous dévorons des doubles burgers avec des piscines de coca au Burger King du coin! Le lendemain nous visiterons Arches dont Joseph et Albane vous ont donné un aperçu dans leurs articles ici et là.

Avec Perrine, Cédric et leurs deux garçons!

Une grande soif puis des montagnes de déchets!!!

Balanced rock

Double arche

The windows

Delicate arche

Elle court, elle saute, on ne l’arrête plus !

Puis nous passerons 3 jours dans Canyonlands. Pour nous rendre dans cet immense parc national, nous choisissons de louer une petite voiture. Petite voiture qui deviendra rutilant 4×4 tout confort, quand la préposée nous proposera de choisir le véhicule qui nous plaît dans son parc de location. Grâce à nos 4 roues motrices nous aurons donc la chance de parcourir une impressionnante et vertigineuse piste qui nous emmènera au cœur du canyon sur le « White Rim trail ». Le camping de 12 malheureux emplacements est réputé pour être complet en permanence. A l’entrée du parc un panneau précise d’ailleurs que c’est le cas. En voiture les kilomètres (enfin les miles ici) sont moins épuisants qu’à vélo alors nous nous autorisons d’y faire un saut quand même. Une place nous y attendait ! Nous ferons donc partis des happy few à pouvoir camper au cœur de ce site exceptionnel. Cela nous permettra de multiplier les treks en tout genre et notamment l’incontournable lever de soleil sur Mesa arche à 6h30 (derrière une horde de photographes dont certains étaient là depuis 4 heures du mat …). Les enfants nous épatent et avalent les kilomètres et les heures de randos avec une déconcertante facilité, Albane en tête, renommée « jambe d’acier » pour l’occasion. Quand en plus il y a des portions d’escalades dans les rochers c’est la fête !

Avec notre « petite » voiture sur le white rim trail

Il fallait bien cette taille de coffre pour mettre toutes nos sacoches!

Prêt pour la descente!

C’est parti!

A couper le souffle!

Juste au bord!

Nous prenons de la hauteur…

pour un tour d’horizon

De belles marches dans les rochers

Nous grimpons sur whale rock

Nous escaladons même!

Il est 6h30 le soleil se lève

Derrière Mesa Arche

Et devant les photographes!

Grandiose!

Après cette belle pause, nous …

la suite dans le prochain épisode …

Les Cham à vélo